خريجة كلية الآداب في الجزائر، ليسانس أدب عربي. حاصلة سنة 1982 على دكتوراه في علم الإجتماع من جامعة السوربون في باريس تحت إشراف المستشرق الراحل جاك بيرك. اختارتها مجلة Forbes الأمريكية سنة 2006 الكاتبة الأكثر انتشاراً بتجاوز مبيعاتها المليون و نصف المليون نسخة. من بين النساء العشر الأكثر تأثيرا في العالم العربي والأولى في مجال الأدب. اختارتها مجلة Arabian Business من بين أقوى 100 شخصية عربية لسنة 2007. حاصلة على عدة أوسمة وتقديرات عربية. ترجمت أعمالها إلى عدة لغات أجنبية.